Al op 7 november 2013 heeft het Hof van Justitie EU geoordeeld in een zaak tegen rechtsbijstandverzekeringsmaatschappij DAS dat ieder persoon of bedrijf met een rechtsbijstandverzekering recht heeft op bijstand door een juridisch vertegenwoordiger naar eigen keuze. Met andere woorden, een verzekerde hoeft geen genoegen te nemen met juridische ondersteuning door een medewerker van de verzekeringsmaatschappij. Indien de verzekerde kiest voor inschakeling van een externe jurist of advocaat dient de verzekeringsmaatschappij de kosten van deze juridisch vertegenwoordiger te betalen.
Ondanks deze duidelijke uitspraak weigerden DAS en andere rechtsbijstandsmaatschappijen sindsdien om de kosten van een extern juridisch adviseur te vergoeden voor ontslagprocedures bij UWV WERKbedrijf en andere bestuursrechtelijke overheidsprocedures. De verzekeringsmaatschappijen stelden zich op het standpunt dat in dit soort overheidsprocedures geen verplichte inschakeling van een jurist of advocaat nodig was, zodat de eigen medewerkers van de maatschappijen de verzekerden konden bijstaan.
De Hoge Raad en het Gerechtshof Amsterdam hebben vervolgens prejudiciële vragen gesteld aan het Europese Hof van Justitie. Het Europese Hof van Justitie heeft deze vragen op 7 april 2016 in twee arresten beantwoord.
In het ene arrest oordeelt het Hof van Justitie uitdrukkelijk dat ook voor ontslagprocedures bij UWV WERKbedrijf recht op inschakeling van een jurist of advocaat naar eigen keuze bestaat.
En in het tweede arrest oordeelt het Hof van Justitie dat ook in administratieve procedures in de bezwaarfase bij een bestuursorgaan recht op vrije keuze van juridische vertegenwoordiging bestaat. Onder dit soort procedures vallen bijvoorbeeld bezwaarprocedures bij UWV over de WW, de ZW en de WIA.
Goed nieuws dus voor werknemers en werkgevers! Rechtsbijstandsmaatschappijen zijn op grond van deze twee arresten van het Hof van Justitie dan ook gehouden de kosten van een extern juridisch vertegenwoordiger te vergoeden in ontslagprocedures bij UWV WERKbedrijf en andere overheidsprocedures.
Heb je een rechtsbijstandverzekering, maar je wilt niet door de medewerkers van de rechtsbijstandsmaatschappij geholpen worden bij een ontslagprocedure bij UWV Werkbedrijf of bij een kwestie over de WW, ZW of WIA? Bel of mail me dan. Ik zet graag mijn kennis en karakter in om jou daarbij te helpen.
